Los Primeros 1000 Días de vida en un recién nacido: Determinantes de la Salud Futura

Los primeros mil días en la vida de una persona determinan en gran medida el estado de salud en sus etapas subsecuentes: infancia, adolescencia e incluso hasta edad adulta.

Durante las primeras etapas, los hábitos de alimentación, así como el ejercicio, pueden marcar la diferencia en la calidad de vida de las personas. Una dieta correcta y equilibrada, de acuerdo con la edad, sexo, actividad física y disponibilidad de alimentos, hará la diferencia entre mantener la salud y bienestar físico y enfrentar el padecimiento de enfermedades crónicas en etapas posteriores.

Nutrición Neonatal y Lactancia Materna

Alrededor de los primeros veintiocho días posteriores al nacimiento, la nutrición y los cuidados son determinantes en su crecimiento y desarrollo y en este sentido, numerosos estudios confirman la importancia de la lactancia materna.

El Calostro y sus Propiedades

Una vez que el bebé nace, se produce una sustancia llamada calostro, a partir de la cual se obtienen todos los nutrimentos que se requieren durante los primeros días de vida. Este fluido es rico en:

• Carbohidratos, proteínas y lípidos. 
• Vitaminas y minerales.
• Anticuerpos, agentes antiinfecciosos y factores antiinflamatorios.
• Enzimas y hormonas indispensables para el desarrollo y crecimiento del bebé.

Maduración de la Leche Materna

En los días subsecuentes a la producción de calostro, las glándulas mamarias comienzan a regular la producción de leche. La leche materna ofrece la mejor nutrición para la mayoría de los infantes, incluso para los bebés que nacen antes de término o aquellos que padecen alguna enfermedad o condición de salud.

Solo en casos muy especiales, cuando existe una contraindicación médica, deberá suspenderse la lactancia materna, pero fuera de estas situaciones particulares, es y seguirá siendo la mejor opción de alimentación para el bebé.

Recomendaciones Oficiales acerca de la lactancia

De acuerdo con la Academia Americana de Pediatría, la recomendación es que durante los primeros seis meses de vida, la alimentación del bebé sea exclusivamente leche materna, ya que contiene los nutrimentos necesarios para el acelerado crecimiento y desarrollo del bebé durante este periodo.

• Composición dinámica: La leche materna es rica en proteínas y ácidos grasos, lo que la hace ideal para el crecimiento y desarrollo del bebé, y su composición cambia a medida que va creciendo para satisfacer todas las necesidades nutricionales. 
• Suplementación requerida: Aunque la leche materna es el alimento ideal durante esta etapa de la vida, el bebé necesitará recibir vitamina D adicional a partir del nacimiento y hierro a partir de los cuatro meses.

Beneficios Integrales de la Lactancia Materna

La lactancia materna trae beneficios probados no solo para el bebé, sino también para la madre, abarcando motivos psicológicos, fisiológicos y emocionales.

• Para el bebé (menor riesgo de):
  • Asma.
  • Obesidad.
  • Diabetes tipo 1.
  • Infecciones gastrointestinales, entre otras.
• Para la madre (menor riesgo de):
  • Cáncer de mama y ovario.
  • Diabetes tipo 2.
  • Presión arterial alta.

Contexto de la Lactancia en México

Adicional a los beneficios de salud física y nutrimental para el bebé, la lactancia materna beneficia tanto a la mamá como al bebé por motivos psicológicos, fisiológicos y emocionales. Lamentablemente las encuestas revelan que en México tan solo tres de cada diez bebés se alimentan con leche materna durante los primeros seis meses de vida.

Fórmulas Infantiles como Alternativa

En ocasiones, cuando existen situaciones en las que no se puede ofrecer lactancia materna, una alternativa son las fórmulas infantiles, que se han diseñado con base en la composición de la leche materna, pero que hasta la fecha no la han podido igualar. Aunque ciertamente estos productos están regulados y deben cumplir con altas concentraciones de proteína que aseguren cubrir con los nutrimentos esenciales que el bebé necesita.

• Riesgos por alta concentración de proteína: Algunos estudios han dejado de manifiesto que las mayores concentraciones de proteína (1.3 g/dl en las fórmulas infantiles de inicio vs 0.9 g/dl en la leche materna) durante los primeros seis meses se han relacionado con la predisposición a la obesidad, enfermedades cardiovasculares y diabetes. 

Alimentación Complementaria (6 Meses a 2 Años)

Pasados los primeros seis meses, la Organización Mundial de la Salud (OMS) sugiere continuar con la lactancia materna, combinada con alimentación complementaria, extendiendo este periodo incluso hasta los dos años o más. La incorporación de nuevos alimentos debe estar guiada por un especialista en salud infantil y lactancia materna, que determine el tipo y cantidad de alimento adecuados, tanto para el bebé, como para la mamá.

La incorporación de alimentos sólidos complementarios permite suplir la necesidad de nutrimentos que la leche materna ya no aporta pasado ese tiempo.

Orden de Introducción de Alimentos

1. Cereales: Son los primeros alimentos que se incorporan a la dieta.
2. Frutas y Verduras: Introducción gradual en forma de purés.
3. Leguminosas.
4. Carnes: Purés de carne y pollo al final.

La incorporación de estos grupos de alimentos, además de cubrir las necesidades nutrimentales, desarrolla la capacidad de masticar y, si se complementan con la leche materna, disminuye la incidencia de desarrollar alergias.

Estándares de Calidad y Normatividad

Los alimentos desarrollados específicamente para infantes deben cumplir con la normatividad que establece estrictos estándares de calidad:

• No deben incluir conservadores.
• No deben adicionarse con azúcar ni sal.
• Para contrarrestar la anemia ferropénica, gran parte de estos alimentos están enriquecidos con hierro, como sucede con los cereales y las carnes trituradas.

Desarrollo Infantil de 1 a 3 Años

Tras el primer año de vida y hasta los tres años, los niños continúan su crecimiento, aunque a una velocidad más lenta con respecto al primer año de vida. Al final de este periodo, alcanzan el cincuenta por ciento de su estatura adulta, por lo que estos primeros mil días son considerados cruciales en la salud posterior e incluso, de toda la vida.

Aunado a que se logra el desarrollo cognitivo y la maduración de órganos y sistemas, se sientan las bases de los hábitos de alimentación, que sin duda tendrán un efecto positivo para contrarrestar la incidencia de enfermedades no transmisibles.

Nutrición, Entorno y Estilo de Vida en la Infancia Escolar

Una vez que los pequeños van a la escuela, la cantidad de energía que requieren irá aumentando proporcionalmente conforme siguen creciendo, por lo que es necesario ofrecerles una dieta balanceada, correcta y en cantidades y proporciones suficientes, la cual debe cubrir todas las necesidades nutrimentales.

Rol de la Industria y la Legislación

Se ha observado que cuando se tiene acceso a alimentos saludables, convenientes y deseables, se toman mejores decisiones alimentarias. La legislación en este sentido contribuye tanto a la promoción de una alimentación saludable para los niños, como a mantener adecuados sistemas de salud, agua, saneamiento, educación y protección social.

Todo ello juega un papel muy importante en la promoción de una adecuada nutrición para la población infantil. Hoy día, la industria ofrece productos que han sido reformulados para brindar beneficios a la salud y para reducir el problema de la malnutrición. Sin embargo, el impacto que pueden tener estos productos en la salud infantil se verá influido por diversos factores, como la educación nutricional, los hábitos de alimentación y los hábitos de consumo de las familias.

Panorama de la Mala Nutrición Infantil (UNICEF)

Lamentablemente, la mala nutrición en todas sus formas es un problema que afecta a uno de cada tres niños. Según las cifras reportadas en 2019 por la UNICEF, una mala nutrición provoca retraso en el crecimiento, y/o genera sobrepeso.

La triple carga de la mala nutrición:

1. Desnutrición.
2. Hambre oculta (deficiencia de vitaminas y minerales).
3. Sobrepeso.

Esta triple carga tiene, además de consecuencias directas en la supervivencia, crecimiento y desarrollo de la población infantil, un impacto importante en la economía y en el desarrollo de las naciones.

Pilares para un Desarrollo Infantil Óptimo

La promoción de una adecuada nutrición y una dieta sana resultan vitales para lograr un óptimo desarrollo infantil. Durante la infancia y también durante la adolescencia, un estilo de vida saludable disminuye la incidencia de padecer enfermedades en etapas posteriores de la vida; esto incluye buenos hábitos de alimentación, actividad física y ejercicio.

• Actividad Física: De acuerdo con cifras reportadas por la Encuesta Nacional de Salud, más del ochenta por ciento de los niños en nuestro país no practica una actividad física adecuada.
• Hidratación Adecuada: La hidratación se suma a los buenos hábitos de alimentación. Una hidratación adecuada permite incorporar los fluidos necesarios para el correcto funcionamiento del organismo y recuperar los líquidos que se pierden tras la actividad física y el ejercicio. 
  • Opciones recomendadas: Agua simple, leche, bebidas lácteas, jugos naturales de frutas, sopas, frutas y verduras.

Educación y Guía Familiar

La incorporación de alimentos y bebidas en la dieta de la población infantil depende en gran medida de las decisiones que tomen los padres o las personas que están a su cargo, pues su alimentación se basa en el ambiente en el que viven.

Por lo anterior, resulta muy importante promover la educación alimentaria entre quienes tienen a su cargo la salud infantil y recordar que la guía de un especialista en la salud tendrá un mejor impacto en su calidad de vida.

 

Fuentes de consulta

Claro, H. (s/f-a). Leche materna y fórmulas infantiles. Hablemosclaro.org. Recuperado el 25 de abril de 2023, de https://www.hablemosclaro.org/leche-materna-y-formulas-infantiles

Claro, H. (s/f-b). Los primeros 1000 días de vida para prevenir la obesidad infantil. Hablemosclaro.org. Recuperado el 25 de abril de 2023, de https://hablemosclaro.org/los-primeros-1000-dias-de-vida-para-prevenir-la-obesidad-infantil/

Ejecutivo, R. (s/f). Crecer bien en un mundo en transformación. Unicef.org. Recuperado el 25 de abril de 2023, de https://www.unicef.org/media/61091/file/Estado-mundial-infancia-2019-resumen-ejecutivo.pdf

Nutrición en niños y adolescentes. (s/f). Eufic.org. Recuperado el 25 de abril de 2023, de https://www.eufic.org/es/vida-sana/articulo/nutricion-en-ninos-y-adolescentes

(S/f). Cdc.gov. Recuperado el 25 de abril de 2023, de https://www.cdc.gov/nutrition/infantandtoddlernutrition/breastfeeding/spanish/recomendaciones-y-beneficios.htm/